Matcha to japońska, sproszkowana zielona herbata, używana w ceremonii picia herbaty cha-no-yu (dosł. „gorąca woda na herbatę”) oraz jako dodatek do potraw.
Produkowana jest z liści krzewów, przez dwa tygodnie przed zbiorami, specjalnie osłanianych przed słońcem matami, co celowo ma spowolnić ich wzrost. Zgodnie z procedurą opracowaną w epoce Azuchi-Momoyama, powstają: tencha (碾茶), z której robi się matcha oraz gyokuro (玉露 Przed roztarciem na proszek liście są przechowywane w specjalnych naczyniach o nazwie chatsubo (茶壺).
Matcha jest cennym źródlem antyoksydantów, poprawia metaobizm, wspomaga odchudzanie, posiada także działanie pobudzające więc może zastąpić kawę.
Badania przeprowadzone na myszach wykazały, że gryzonie, które regularnie otrzymywały zastrzyki z tym polifenolem w ciągu tygodniu straciły ponad 21 proc. swojej masy ciała. Kolejne badania opublikowane w American Journal of Clinical Nutrition wykazały, że osoby, które wypijały ekstrakt z zielonej herbaty straciły na wadze dwa razy tyle, niż osoby z grupy kontrolnej, które nie spożywały wspomnianego ekstraktu.
Matcha produkowana jest z liści krzewów specjalnie ocienianych matami, czym różni się od gatunków przeznaczonych do wytwarzania np. senchy. Co najmniej dwa tygodnie przed zbiorami krzewy są osłaniane przed słońcem, przez co ich wzrost jest spowolniony. Liście nabierają wówczas bladego odcienia zieleni i wytwarzają aminokwasy, dzięki którym herbata jest słodsza i bardziej aromatyczna. Zebrane liście są suszone i następnie ścierane na proszek. Przed roztarciem na proszek liście są przechowywane w specjalnych naczyniach o nazwie chatsubo.
Jak wyjaśnia dr Ian Marber „Matcha jest 137 razy bogatsza w antyoksydanty niż zwykła zielona herbata. Jednak to, co czyni ją wyjątkową, to wysoka zawartość L-teaniny i aminokwasów. L-teanina stała się tematem wielu badań naukowych, które wskazały, że ma ona działanie uspokajające, zmniejszające stres i niepokój, stabilizujące nastrój