Piątek trzynastego, to dzień powszechnie uważany za najbardziej pechowy w roku - jeżeli coś ma się wydarzyć, to z pewnością pójdzie źle. Może nas spotkać wiele różnych nieprzyjemności , które z pewnością można zrzucić na pechową datę. Jednak, jeżeli na myśl o piątku trzynastego serce bije mocniej i nagle pojawia się nieuzasadniony strach, być może nie jest to zwykła obawa przed przesądnym dniem, lecz jedno z wielu zaburzeń nerwicowych czyli paraskewidekatriafobia.
Paraskewidekatriafobia to paniczna reakcja na piątek trzynastego, której początki (według jednej z teorii) sięgają czternastego wieku. Istnieje pogląd, że feralność tej daty bierze początek od faktu, że w ten dzień (13 października 1307) aresztowano Templariuszy, kłamliwie oskarżonych przez króla Francji Filipa IV m.in. o herezję, sodomię i bałwochwalstwo (w rzeczywistości był on u nich ogromnie zadłużony i chciał się pozbyć wierzycieli). Według tej hipotezy Ostatni Wielki Mistrz Zakonu, Jacques de Molay, tuż przed spłonięciem na stosie przeklął Filipa IV i papieża Klemensa V, a rok później obaj nie żyli. Przekonanie o pechowości tej daty pojawiło się dopiero na początku XX w
Inna opcja mówi że wierzenia w pechowy piątek trzynastego, sięgają już czasów przedchrześcijańskich. Liczba trzynaście występuje zaraz po dwunastce, która symbolizowała szczęście, a jak wiadomo - po szczęściu zawsze spotyka nas pech.
Ma to odzwierciedlenie w starożytnej kulturze żydowskiej, to trzynastego dnia miesiąca sporządzono list Hamana, który wzywał do zgładzenia wszystkich Żydów zamieszkujących Persję. Żydzi odpowiedzieli odwetem również 13. Od tamtego czasu trzynastka symbolizuje śmierć i katastrofę.
Nie tylko Polacy są przesądni. Piątek trzynastego jest uznawany za dzień pechowy w krajach anglojęzycznych, francuskojęzycznych i portugalskojęzycznych. Taki sam status posiada w takich krajach jak: Polska, Estonia, Niemcy, Finlandia, Austria, Irlandia, Szwecja, Dania, Słowacja, Norwegia, Czechy, Słowenia, Bułgaria, Islandia, Belgia i Filipiny.
Najciekawsze obchody tego dnia odbywają się w Portugali. Portugalczycy też boją się daty trzynastego w piątek. Tego dnia organizują wiele hucznych imprez, bo uważają, że śmiechem można odstraszyć złe moce. W miejscowości Montalegre w północnej Portugalii można tego dnia zobaczyć dziesiątki czarownic i magów, palą się też ogniska.
