Pierwsze zdjęcia Jowisza z orbity, na której nigdy wcześniej nie było żadnej sondy z Ziemi

Bezzałogowa sonda Juno amerykańskiej agencji kosmicznej NASA, po pokonaniu niemal 3 mld kilometrów weszła na orbitę Jowisza 5 lipca tego roku. Swoją misję sonda rozpoczęła w sierpniu 2011 r. Juno będzie badać największą planetę Układu Słonecznego do 2018 r. Jowisz jest planetą gazową i nie można na nim wylądować.

27 sierpnia sonda Juno przemknęła zaledwie 4,2 tysiąca kilometrów nad powierzchnią Jowisza. Dzień później NASA opublikowała pierwsze zdjęcie obszarów polarnych wykonane przez Juno. Po raz pierwszy uruchomiono przy okazji cały zestaw aparatury naukowej, który ma pomóc w badaniach Jowisza.

- Dostajemy z Juno cały szereg intrygujących danych. Przesłanie tych wszystkich danych na Ziemię potrwa kilka dni, jeszcze dłużej zajmą nam próby zrozumienia, co Juno i sam Jowisz chcą nam z ich pomocą przekazać - poinformował Scott Bolton kierownik badań Juno z Southwest Research Institute in San Antonio.

NASA zapowiada, że wyniki eksperymentów będą upubliczniane, kilka zdjęć wykonanych w zakresie światłą widzialnego kamerą JunoCam powinno ujrzeć światło dzienne w ciągu najbliższych tygodni. Możemy oczekiwać zdjęć atmosfery Jowisza wykonanych z największą dostępną do tej pory rozdzielczością, a także pierwszych obrazów biegunów, północnego i południowego.

- Jesteśmy na orbicie, na której nikogo wcześniej nie było - mówił Scott Bolton. Te zdjęcia dadzą nam zupełnie nową perspektywę tego świata gazowego olbrzyma. - Po raz pierwszy możemy obserwować tę planetę z tak bliskiej odległości. Zyskujemy nową perspektywę tego wielkiego, gazowego świata - dodał.

Tymczasem NASA opublikowała zdjęcie wykonane w chwili, gdy Juno zbliżała się do Jowisza, ale jego jakość nie odbiega jeszcze od tego, co wcześniej już widzieliśmy. Ciekawy jest jednak fakt, że widzimy największą planetę Układu Słonecznego od strony bieguna północnego, z orbity, na której nie było wcześniej żadnej sondy z Ziemi.

Zdjęcie wykonane 27 sierpnia 2016 r. gdy sondę Juno dzieliło od górnych warstw atmosfery Jowisza zaledwie około 4200 kilometrów. Zdjęcie opublikowane przez NASA 02 sierpnia 2016r. Fot. NASA

Regiony polarne Jowisza, dotychczas dość słabo poznane, będą obserwowane przez Juno przez kolejne 35 orbit w ramach jej misji podstawowej. Zakończenie misji Juno obecnie zaplanowano na luty 2018 roku.