Asteroida Apophis, nosząca złowieszczą nazwę egipskiego demona chaosu, zbliży się do Ziemi 13 kwietnia 2029 roku. Będzie to najbliższe przeloty asteroidy o takiej wielkości w historii obserwacji! Chociaż ryzyko uderzenia jest znikome, przelot ten wzbudza wiele pytań i obaw.
Co to jest Apophis?
Asteroida Apophis, skalny obiekt o średnicy około 370 metrów, krąży wokół Słońca w podobny sposób jak Ziemia. Odkryta w 2004 roku, początkowo szacowano, że istnieje ryzyko uderzenia w Ziemię w 2029 roku. Jednak dokładniejsze obserwacje wykluczyły to zagrożenie, a przelot w 2029 roku będzie bezpieczny. Obecnie ryzyko uderzenia Apophis w Ziemię w 2029 roku jest szacowane na 1 do 250 000. To niezwykle niskie prawdopodobieństwo, porównywalne do trafienia szóstki w Lotto kilka razy z rzędu, ale nie zerowe. Naukowcy wciąż badają trajektorię asteroidy i nie można wykluczyć, że w przyszłości ryzyko uderzenia wzrośnie.
Apophis należy do grupy Atena planetoid bliskich Ziemi, a także do grupy potencjalnie niebezpiecznych asteroid (ang. Potentially Hazardous Asteroid, PHA). Szacuje się, że 13 kwietnia 2029 roku minie Ziemię w odległości 31 600 kilometrów, co stanowi zaledwie 1/12 odległości do Księżyca. Będzie to doskonała okazja do obserwacji asteroidy gołym okiem.
Co by się stało, gdyby Apophis uderzyła w Ziemię?
Co by się stało, gdyby potężna asteroida o imieniu Apophis uderzyła w naszą planetę? Taka sytuacja wiązałaby się z katastrofalnymi konsekwencjami, które mogłyby dotknąć życie na Ziemi. Warto przyjrzeć się tym potencjalnym scenariuszom, aby zrozumieć skutki takiego zderzenia.
Energia uderzenia
Uderzenie Apophis wyzwoliłoby ogromną ilość energii, porównywalną do wybuchu 65 000 bomb atomowych zrzuconych na Hiroszimę. Warto zaznaczyć, że bomba atomowa zrzucona na Hiroszimę wyzwoliła energię 15 kiloton trotylu. To oznacza, że uderzenie Apophis byłoby około 4 miliony razy potężniejsze.
Zmiany klimatyczne
Uderzenie asteroidy mogłoby spowodować uwalnianie się gigantycznego pyłu, który zasłoniłby promienie słoneczne. Skutkowałoby to ochłodzeniem klimatu na Ziemi, prowadząc do zakłóceń w cyklach hydrologicznych i rolniczych oraz potencjalnie wywołując globalne zmiany klimatyczne.
Tsunami
W przypadku uderzenia w ocean, Apophis mógłby wywołać gigantyczne tsunami, zagrażając nadmorskim miastom i powodując ogromne powodzie na obszarach przybrzeżnych.
Zniszczenia
Siła uderzenia asteroidy o wielkości Apophis mogłaby stworzyć ogromny krater o średnicy kilku kilometrów i głębokości do 400 metrów. Fala uderzeniowa oraz wywołane przez nią upały mogłyby zniszczyć miasta i infrastrukturę na ogromnych obszarach.
Ofiary śmiertelne
Liczba ofiar śmiertelnych byłaby trudna do precyzyjnego oszacowania, ale mogłaby sięgać milionów, a nawet miliardów ludzi.
Skutki długoterminowe
Uderzenie asteroidy mogłoby wywołać długotrwałe skutki dla Ziemi, takie jak zmiany globalnego klimatu, zakłócenia w ekosystemach, zagrożenie dla bioróżnorodności, zniszczenie infrastruktury i gospodarki, a także długotrwałe problemy zdrowotne.
Czy jesteśmy przygotowani na uderzenie asteroidy?
Obecnie nie mamy żadnych skutecznych metod obrony przed uderzeniami asteroid. Naukowcy pracują nad różnymi koncepcjami, takimi jak odchylenie asteroidy z jej trajektorii lub zniszczenie jej przed uderzeniem w Ziemię.
