MTV powstała w 1981 roku w Stanach Zjednoczonych, posiadając na początku licencje na emisję 180 teledysków i docierając do około dwóch milionów odbiorców. Od czasów założenia do dziś przewija się jako jedna z wizytówek kultury masowej, kształtuje trendy, zachowania i modę. Jej wpływ jest tak wielki, że w socjologii czasem używa się określenia Pokolenie MTV.
Nowa stacja telewizyjna zainicjowała swoją działalność dwoma krótkimi filmikami przedstawiającymi startujący statek kosmiczny i lądowanie na księżycu. Oba były opatrzone rockową muzyką.
Pierwszym teledyskiem wyemitowanym 35 lat temu, 1 sierpnia 1981 r. w MTV był „Video Killed The Radio Star” – The Buggles.
„Video Killed The Radio Star”, choć liczył sobie wówczas dwa lata, doskonale wpisywał się w strategię MTV. W lutym 2000 roku, ten sam teledysk został wyemitowany w MTV ponownie jako milionowe wideo zaprezentowane na antenie stacji