Leczenie uszkodzeń rdzenia kręgowego, możliwe dzięki grafenowi?

O tym że grafen dzięki swoim właściwością może niszczyć komórki nowotworowe, media rozpisywały się już dwa lata temu. Dzisiaj badacze z Uniwersytetu Rice wykorzystując dane pozyskane podczas wcześniejszych badań oraz własne doświadczenie, pracują nad tym, aby stworzyć materiał, który pozwalałby na leczenie ciężkich urazów rdzeni kręgowych. Kluczowym elementem tego materiału jest grafen.

Badacze i lekarze z całego świata pracują nad wieloma sposobami przywrócenia sprawności osobom sparaliżowanym oraz poprawy komfortu ich życia dzięki wszczepianiu implantów, urządzeń stymulujących czy egzoszkieletom.

Grafen ma niesamowity potencjał, który może być kluczowym elementem niosącego nadzieję, nowego sposobu leczenia ciężkich urazów rdzenia kręgowego.

Wcześniej przeprowadzone badania wykazały, że grafen może stymulować wzrost neuronów, natomiast glikol propylenowy (PEG) był wykorzystywany, z różnymi rezultatami, podczas prób leczenia uszkodzonych rdzeni kręgowych u zwierząt. Opierając się na tym, naukowcy z Uniwersytetu Rice wykorzystali swoją chemiczną wiedzę, by połączyć grafenowe nanowstążki (otrzymane z większych węglowych nanorurek) z PEG, by stworzyć tak zwany Texax-PEG. Materiał ten jest niesamowity, ponieważ działa jako silne „przewodzące rusztowanie”, które pozwala na naprawę i połączenie dwóch uszkodzonych końców rdzenia kręgowego. I nie jest to tylko teoria, gdyż w przypadku badania przeprowadzonego na szczurze z uszkodzonym rdzeniem kręgowym, naukowcy zdołali przywrócić niektóre jego funkcje życiowe w ciągu 24 godzin.

Po dwóch tygodniach szczur rokował pełny powrót do zdrowia i wykazywał jak mówią naukowcy „prawie doskonałą kontrolę motoryczną.” Oczywiście, w tej chwili nie wiadomo, jak materiał sprawdziłby się podczas leczenia rdzenia kręgowego człowieka, ale potencjał grafenu dobrze rokuje.

Źródło: Rice University